芝加哥小熊經營權在2009年季後易手，新老闆當然希望擺脫百年無冠的厄運，至少也得成為常勝軍。儘管小熊近年花錢買了不少球員，但深厚的農場也成為球隊陣容升級的本錢，無論是自用或是交易。在2011年1月的Matt Garza交易中，小熊就送出了3名可排在前10名的新秀。

小熊近年與不少球員簽下高價長約，2011年陣容中就包括了Ryan Dempster、Aramis Ramirez、Alfonso Soriano、Carlos Zambrano、福留孝介等人，都與小熊簽下4年以上長約，這些球員今年薪資合計就有7750萬美元。或許小熊希望藉由簽下已經證明身手的自由球員，或綁定自家核心球員，達到戰績提升的目的，然而過去2年小熊都無法打進季後賽。

高薪球員會吃掉不少薪資空間，幸好小熊農場也能提供不錯的新秀，坐穩主力捕手位置的Geovany Soto就是小熊自家培養出來的球員之一，而去年最佳的例子當屬游擊手Starlin Castro，乃至於右投手Andrew Cashner。而儘管這2名去年排名前5的新秀從小聯盟畢業進入大聯盟，但小熊農場依舊有不少具有潛力的新秀，或許缺乏明星級的球員，但不少人都有潛力能夠為大聯盟球隊帶來幫助。

當然了，農場能夠幫到大聯盟的，不僅是補充新血，也包括了被當作交易籌碼。小熊為了立即增強先發投手戰力，不惜以右投手Christopher Archer、外野手Brandon Guyer、捕手Robinson Chirinos、游擊手李學周等4名球員，向坦帕灣光芒換來先發投手Garza。這4名球員中，Archer被《美國棒球》選為本季小熊最具潛力的新秀，李學周排名第4、Guyer則是排名第10。Chirinos雖然沒有被排進前10名當中，但他被認為是小熊農場中防守最佳的捕手。

Archer雖然是頭號新秀，但一般評估他是中段輪值的投手。李學周有機會成為防守不錯，打擊也堪用的游擊手，但與Castro角色重疊，雖然有2人合組二游的構想，但作為交易籌碼並不意外。Guyer有可能成長為次級的外野手，或是稱職的4號外野手。Chirinos也無法取代只大1歲多的Soto成為先發。

在這個交易過後，外野手Brett Jackson與右投手Trey McNutt成為小熊投打最佳新秀。Jackson各項技巧都很平均，沒有什麼缺點，但也沒有什麼特點。McNutt的未來的發展性與Archer、Cashner差不多。

整體而言，小熊農場中目前缺乏擁有明星球員潛力的新秀，但是有不少有機會成為先發，繳出平均水準成績的球員。或許可以等待他們升上大聯盟，扮演稱職的綠葉，但用以換取即戰力，也不會讓人覺得可惜。只是如何藉此在大聯盟層級取得成功，就看Jim Hendry與新任總教練Mike Quade的功力了。