〈MLB〉一失拳成千古恨　選秀狀元成囹圄之身

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日前美國媒體報導，8月時被法院判決販賣古柯鹼有罪的1991年大聯盟選秀狀元Brien Taylor，近期可能將被處以40年刑期，而導致Taylor有今天這樣令人不勝唏噓下場的原因，就只在於一念之間。

1971年12月出生的Taylor在家中4個孩子裡排行老二，加入高中棒球隊後發現到擁有世人罕有的天賦─左投的他速球可飆到98、99英哩，因此成為高中一線巨星。

一項數據顯示，他在高三整季88局裡三振高達213次，驚為天人的知名經紀人Scott Boras稱Taylor是他見過最棒的高中投手。

1991年大聯盟選秀，當時戰績糟糕的洋基握有狀元籤，結果第1個指名就挑中Taylor，而在Boras的斡旋下洋基最終付出155萬美元的當時史上最高簽約金，Taylor拿這筆錢蓋了一棟兩層樓的房子，老家街道也以他的名字命名，當時的Taylor儼然就是天之驕子、洋基未來的希望。

Taylor的小聯盟生涯前2年除了保送比不盡理想外，其餘數字都很傑出，讓他在農場排名中名列前茅，球探報告也說他有望在1994年升上3A、1995年登上大聯盟。

洋基為了讓Taylor提早準備，曾要求他在1993與1994年季後加入指導聯盟加強技巧，但被Taylor以疲累為由婉拒，這一決定事後看來成為他一生中最大的轉捩點，而且再也找不到回頭路。

1993年冬天、Taylor即將滿22歲前夕，他的哥哥因與人衝突而受傷，讓原本個性溫和的Taylor竟情緒失控而親自與對方理論，結果一記重拳揮空後竟然左肩膀脫臼、關節唇撕裂。事後洋基把Taylor送去檢查後發現傷勢嚴重，即使醫生說手術後Taylor可接近昔日水準，但結果完全出乎意料。

復原後的Taylor不僅速球驟降約8英哩，更要命的是控球完全走樣，1995到1998年只在新人與1A聯盟出賽的他，41場出賽其中28場先發，108.2局裡出現高達175次保送，三振只有86次，洋基1998年季後宣布放棄將他釋出。Taylor最後1年小聯盟是待在印地安人，5場出賽2.2局9次保送責失8分，自責分率27。

Taylor最終離開鎂光燈聚焦的棒球場回到現實生活，當過快遞包裝人員、啤酒送貨員，為了維持5個小孩的生計四處討生活，還曾因1個月只有909美元收入而申請社會救助。

然而，Taylor近幾年開始成為法律邊緣人，曾被控虐童、幾度被警方追緝，最終在2012年被以持有、販賣古柯鹼罪名遭到逮捕，被控有罪的他最高可被處以40年刑期，諷刺的是他才剛過40歲生日不久。

Taylor成為1966年Steve Chilcott之後，史上第2位未曾上過大聯盟的選秀狀元(2004年狀元Matt Bush可能成為第3人)，但若與一些未能適應職業賽場而表現糟糕、或者本來個性就桀傲不馴的選秀狀元(如上述的Bush)相比，就某方面來說，Taylor的境遇更讓人感到同情與無奈，誰會想到一念之間棒球之神就離他遠去，天賦英才就這麼突然消逝。