〈MLB〉松焦油事件30年　小球童現身說法

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整整30年前的7月24日(美國時間)，堪薩斯皇家在客場與紐約洋基展開惡戰，爆發了著名的松焦油球棒事件。1名現年47歲的紐約警察Merritt Riley今年現身說法，在接受《華爾街日報》專訪時表示：「我真的相信，如果不是我做了那樣的事情，就不會有松焦油事件。」

Riley當年還只是個17歲的青少年，是該場比賽的2名球童之一，他的工作很簡單，就是在皇家打者打擊出去後，將球棒拎回皇家休息區。但是在9局上皇家球星George Brett轟出逆轉2分砲後，已經和Brett相當熟稔，受到Brett喜愛的Riley卻選擇站在打擊區旁，準備和將跑回本壘的Brett擊掌。

「我是死忠洋基迷，但當時心裡有什麼東西讓我提著球棒站在那裡。」Riley說：「我想要等他繞完壘，和他擊掌。然後當我開始要走回休息區時，Billy Martin (當時洋基總教練)開始在洋基休息區裡對(捕手)Rick Cerone大喊，要他『檢查球棒！檢查球棒！』」

「如果我拎著球棒跑回休息區，他們就沒辦法及時拿到球棒了。」Riley說，相反地，Cerone很快地從Riley手中搶過球棒檢查起來，原本他一度忘了要檢查什麼，準備將棒子還給Riley，但Martin已經來到球場中，要求主審Tim McClelland檢查球棒上塗抹的松焦油高度是否符合規定。

Riley回到皇家休息區，當時的皇家總教練Dick Howser對著Riley大吼：「為什麼你要把球棒給他們？你是在想什麼鬼？」而平時對人很親切的Brett，在休息區裡一邊焦躁地來回走動一邊大喊：「如果他們判我出局，你們就要看見4個死裁判了！」

隨後裁判認定Brett確實使用違反規定的球棒，因此以違規擊球為由判Brett為第3出局數，全壘打不算且比賽結束由洋基獲勝。怒不可遏的Brett立即衝進場中要找人理論，雙方爆發衝突。此時Riley則悽慘地雙手抱頭坐在皇家休息室裡，回想當時的心情，他說：「我當時才17歲，坐在板凳上，想著我這輩子算是完了。在那個年紀，像這樣的事情非常大條。」

當時的洋基休息室經理Lou Cucuzza帶著Riley躲到洋基休息室中等憤怒的皇家球員離開，Riley等了大概45分鐘才敢到皇家休息室去完成他賽後的工作，結果一踏進休息室，就看到Brett還在接受媒體訪問。Riley說：「當時我試著偷偷溜走，但運氣就是這麼差，被他看到我了。我們眼神交會，他的目光讓我心碎，我永遠都忘不了，他看著我然後說，『你在搞什麼為什麼不把球棒撿回去？』」

「我又想要挖個洞鑽進去了。」Riley說：「然後他開始笑了起來，他說，『我只是在跟你開玩笑啦，不過你還是欠我一次。』」

30年後的現在，Riley還是在責怪自己，認為是他崇拜英雄的舉動引發了這一連串事件。但Brett很清楚Riley沒有做錯什麼，因為洋基早就注意到他的球棒，只是在等待適合的時機才提出抗議：「就我所聽到的，他們會用盡一切手段拿到球棒。」

Brett也說，這起事件其實對他大有好處，讓他從1980年因為長痔瘡而錯過世界大賽的球員，變成松焦油事件主角：「結果這件事對我大有好處，大家忘了我是長痔瘡的人，而記得我是松焦油事件主角，我還因此獲得幫航空公司代言的機會，賺到6位數代言費用。跟Riley說我欠他10%。」