〈MLB〉美聯冠軍賽分析：紅襪對老虎

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例行賽團隊得分、打擊率、OPS值盤據美聯前2的勁旅─紅襪與老虎終於在美聯冠軍賽正面對決。分區系列賽實施前2隊同屬美聯東區所以沒有交手機會；分區系列賽實施後這2隊也不曾同一年打進季後賽，所以雙方隊史首次季後賽交鋒頗具歷史性意義。

紅襪打擊始終令人放心、令對手膽寒，挾著例行賽全大聯盟唯一得分超過800分的火力，分區季後賽4場攻下26分，若不包括第1戰的12分，其餘3場也都有至少有3分進帳，這在得分明顯偏低的季後賽中算是不錯的表現。

紅襪打線最大特點就是打線幾乎沒有弱點，而且首輪4場比賽前2棒Jacoby Ellsbury與Shane Victorino有著4成69打擊率、5打點、9得分、5盜壘、OPS值超過1的演出，如果2人與首輪3成打擊率、8打點的Dustin Pedroia、David Ortiz保持同樣的手感，將造成老虎投打的極大壓力。

嚴格來說，紅襪的弱點在先發投手，首輪4場所失12分有10分來自於此；但好消息是紅襪4戰擊敗光芒後，所有投手都有足夠的休息天數，可讓總教練John Farrell排出他最想要的輪值順序。其中，John Lackey自從9月到首輪對光芒在內的6場先發自責分率高達5.22，所以紅襪會力拚前2場勝利，好讓狀態處於「下駟」的Lacky對上老虎王牌Justin Verlander。

牛棚則是紅襪另一成功關鍵所在，分區季後賽自責分率1.64、被打擊率1成84、11局只有2次保送另三振12次讓教練換投時信心滿滿，尤其田澤純一、上原浩治這2位日籍投手更是最後2局的雙保險，即使上原曾被Jose Lobaton轟出再見全壘打，但整體而言他從8月5日起至今沒有投過保送、24局只被擊出8支安打，對手想要上壘非得靠自己才行。

老虎火力在首輪有不小起伏，原因在於Austin Jackson未能扮演好開路先發角色，Torii Hunter、Prince Fielder沒有任何打點，Miguel Cabrera只在第5戰開砲有明顯建樹，至於Victor Martinez與服滿球監的Jhonny Peralta則都有不錯的貢獻，所以找回穩定火力輸出是老虎當務之急，而最大關鍵反倒不是因傷所困的Cabrera，而是首輪加起來打擊率只有1成75、打點更只有區區1分的Jackson、Hunter與Fielder這3人身上。

老虎之所以能擊敗強悍的運動家，Verlander先發2場15局21K無失分，Max Scherzer首戰好投與第4戰後援化解滿壘危機要居首功。2人首輪合計24局只被擊出12支安打，自責分率低到1.13、三振34人次；而就例行賽來看，這2人對上紅襪的被打擊率只有2成36、K/9值8.5，這是老虎求勝的最大利器。

老虎在分區季後賽中呈現一項弔詭數據，那就是Verlander、Scherzer與終結者Joaquin Benoit的投球局數竟佔了全隊的8成6，這雖代表Verlander、Scherzer的封鎖與吃局數能力，但相對也顯示出總教練Jim Leyland對後援戰力的信任度不夠，所以Verlander與Scherzer不能提前被擊倒，Anibal Sanchez更得在對運動家4.1局責失5分的低迷狀態中找回例行賽美聯自責分率王的手感才行。

然而，Verlander因首輪第5戰出賽關係，他要到美聯冠軍賽第3戰才能上場，所以這無疑是老虎在這個系列賽的最大利空。