〈NBA〉兩代小前鋒的宿命交鋒

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跨入2014年，過往一直對球衣、背號規定甚嚴的NBA在1月10日舉辦一場別開生面的比賽，這場比賽球員的背面將不再是過往的姓氏，取而代之的是球員的綽號，而且不僅是場上某幾個球員，而是每一位球員。

例如熱火的詹姆斯（LeBron James）將穿上「King James」，而籃網隊的皮爾斯（Paul Pierce）也將把自己著名的綽號「Truth」放在球衣後方，而自從轉到塞爾提克就幾乎被暱稱為KG的賈奈特（Kevin Garnett）也將自己在灰狼時期的綽號「Big Ticket」給穿在身上。

賽前兩隊花了不少心血宣傳，誰會使用怎樣的綽號吸引不少注意，但這場原本該充滿樂趣的比賽最後卻迷失了焦點，因為雙方一路激戰，直到兩度延長才分出勝負。賽後的焦點幾乎都集中在兩隊場上的激烈對抗，綽號反而成了配角。

儘管整個球季一路打來跌跌撞撞，但籃網遇上熱火總是格外刺激已不是新聞，開季第二戰兩隊遭遇籃網就以1分險勝。自從皮爾斯與賈奈特從塞爾提克轉會後場上場外的火藥味就未曾稍歇，雙方的敵意可是由來已久。

2003年出道的詹姆斯在2006年就帶領騎士隊打入季後賽，更在2007年直闖總冠軍賽最後敗在老辣的馬刺隊手下。做為東區的新興強權，詹姆斯的冠軍夢卻因為皮爾斯與賈奈特的緣故而起了波瀾。

06-07年的塞爾提克僅有東區墊底的24勝，但在皮爾斯揚言出走下總管安吉（Danny Ainge）啟動交易先後獲得賈奈特與艾倫（Ray Allen）一躍成為東區第一強權。新舊強權在東區準決賽時正面交鋒，雙方各自在主場保住勝果，關鍵的第七戰裡聯盟兩大頂尖小前鋒正面對決，23歲的詹姆斯拿下全場最高的45分而正值30歲顛峰期的皮爾斯則回敬41分，在賈奈特的13分13籃板助拳下贏得勝利並搶先拿下總冠軍。

這個火爆的系列讓皮爾斯與賈奈特成了橫亙在詹姆斯之前的路障，當2010年季後賽塞爾提克再度在東區準決賽以4勝2敗淘汰詹姆斯時，也等於宣告了小皇帝與家鄉球隊的緣分已盡。

2011年詹姆斯與好友波許（Chris Bosh）一同加盟韋德（Dwyane Wade）所屬的熱火隊，成為聯盟新的奪冠熱門，而前一年在總冠軍賽因為主力中鋒柏金斯（Kendrick Perkins）膝蓋受傷而鎩羽而歸的塞爾提克則因為柏金斯交易而產生整合問題，始終沒能整合成功的塞爾提克在東區準決賽裡幾乎毫無抵抗力的以1勝4敗慘遭淘汰，雙方局勢逆轉。

已經34歲的皮爾斯有些力不從心，隔年挺過交易風暴後在艾倫合約即將到期下一路挺入東區冠軍賽。這回雙方火再次打滿七場，但關鍵時刻總教練瑞佛斯（Doc Rivers）改由大前鋒貝斯（Brandon Bass）防守詹姆斯，雖然貝斯有較一般大前鋒靈活的移動力但被詹姆斯幾度輕鬆晃過取分成了勝敗關鍵。

這場敗仗結束了塞爾提克風光歲月導致新三巨頭的拆夥，加上艾倫投奔敵營讓雙方的關係更為惡化，即使兩老轉隊也無法稍解心中的嫌隙。

在籃網逐漸站穩腳步且有可能以吊車尾的成績擠入季後賽，屆時若與熱火遭遇將會是今年季後賽最大的變數，也讓這兩個頂尖小前鋒的對抗邁入新的一頁。