〈英超〉為他人作嫁衣裳（下）

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上篇與大家分享過，挪威足球於上世紀九十年代的全盛期，剛好那時就有多名主力都在英超效力，這次再與大家談談另一個國家，他們全盛期也巧合地，在英超也有多名主力效力，這個國家就是於八年前加入了亞洲足聯的澳洲。

2006年全盛期

我們就先來回顧一下澳洲於2006年參加世界盃決賽圈時的英超陣容：

門將：Mark Schwarzer效力米德斯堡
後衛：Lucas Neill效力布萊克本流浪者、Craig Moore效力紐卡斯爾、Tony Popovic效力水晶宮、Stan Lazaridis效力伯明翰、Luke Wilkshire效力布里斯托城（曾效力米德斯堡）
中場： Brett Emerton效力布萊克本流浪者、Harry Kewell效力利物浦、Josip Skoko效力維岡
前鋒：Tim Cahill艾佛頓、Mark Viduka效力米德斯堡

澳洲的參賽名單裡，十人是在英超效力，剛好與上篇提到的挪威相同。

在這屆世界盃的決賽圈，澳洲被抽到與巴西、克羅埃西亞及日本同組，除了巴西實力強勁外，其他對手也不容易對付。

結果澳洲首戰便以3:1擊敗了日本，之後雖然以0:2敗於巴西，但最後，卻與克羅埃西亞打成2:2平手，最終以4分獲得次名身份晉級十六強。

十六強對手是當屆的冠軍義大利，若非在比賽最後的補時階段的一個「問題」十二碼，澳洲或會與義大利戰至加時，而義大利當時已少打一人，加時結果會如何，真的很難預料。

澳洲便是在這個遺憾的最後時刻，被義大利的十二碼所淘汰，但他們整體表現相當不錯，令人印象深刻。

首戰亞洲盃

一年之後，澳洲保留大部份主力首次出戰亞洲盃，雖然表現只能算一般，或許因為東南亞的濕熱氣候，對於澳洲球員來說還不太適應，小組賽敗於伊拉克之後，最終也只以得失球力壓泰國，而晉級八強。小組賽就只曾擊敗阿曼。

八強遇上日本，雙方激戰120分鐘仍以1:1打成平手，最終在互射十二碼後被淘汰，澳洲首戰亞洲盃的表現，並非太理想，但敗於日本也可說雖敗不辱。

參加亞洲區資格賽

到了2010年的南非世界盃，還保留不少上屆世界盃的成員，而且，也與十多年前的挪威很像，三位門將同時都來自英超：

門將仍然是Mark Schwarze，替補門將中也有雷丁的Adam Federici及米德斯堡Brad Jones

後防雖然沒有當年效力英超的球員，但Lucas Neill及Craig Moore這兩位曾效力英超的球員也有入選。

中場方面，有效力布萊克本流浪者的Vincenzo Grella及Brett Emerton、效力赫爾城的Richard Garcia。

前線方面，仍然有Cahill，及轉會到土耳其的Kewell。

效力英超的球員數量明顯減少，而雷丁及米德斯堡亦已降到英冠，實力似乎比上屆有所減弱，但在亞洲，實力仍然高出不少。

澳洲雖然首次參加亞洲盃並不太順利，但在世界盃資格賽卻十分輕鬆，在最後的十強戰中，以六勝二和得20分，首名身份晉級決賽圈，而兩場和局的比賽，分別是作客日本及卡達。

抽中死亡之組

可惜決賽圈的籤運不佳，被抽到死亡之組，結果先大敗給德國0:4，後與迦納打成平手，最後則以2:1擊敗塞爾維亞，成績與四年前同樣得4分，可惜今屆以得失球差不及迦納而排在第三名。

亞洲第二

2011年的亞洲盃，澳洲基本上仍然是保留不少效力英超的球員或有英超經驗的球員為骨幹參賽，在小組賽上，力壓南韓、巴林及印度，首名資格晉級八強。接連擊敗伊拉克及烏茲別克而殺入決賽。

決賽對手正正就是四年前淘汰澳洲的日本，這場比賽雙方同樣戰至加時，可惜在加時的下半場，澳洲以一球飲恨，只能屈居亞軍。

至於本屆2014年的世界盃資格賽，雖然澳洲最終仍可晉軍巴西，不過，過程中卻經歷驚濤駭浪，沒有四年前的輕鬆。澳洲可算是青黃不接，而且，在英超的球員卻更少，整體實力也比過去減弱。

從筆者列舉這三個國家來看，比利時、挪威及澳洲來看，他們的崛起或復興，正好就是大部份主力球員都在英超效力，讓英超儼如一間訓練學校一樣。當然，筆者只集中在討論「外國」而已，這還沒有包括蘇格蘭、北愛爾蘭及威爾斯，其實另外這三支「國家隊」，近年的足球水準不高，剛好也是效力英超數量有所減少，這是巧合？還是必然？這就有待專家去分析了。