〈MLB〉追蹤球新技術　棒壇的大躍進 (上)

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在剛結束的麻省理工史隆管理學院體育分析座談會上，大聯盟先進媒體(簡稱MLBAM)公布了一項新技術，未來他們可以追蹤每顆球被打出去的速度與彈道，以及每個野手的速度與路徑選擇，已經有部分球評認為，這將會為大聯盟帶來重大的影響，但是到底會有什麼樣的影響呢？

MLBAM於2000年由大聯盟各隊出資成立，除了基本的官網MLB.com之外，透過MLB.TV提供線上收看大聯盟賽事的服務，為大聯盟賺進大把鈔票。2006年起，MLBAM提供的新服務PITCHf/x面世，藉由新科技，可以測得投手所投出的每顆球的初速、末速、位移、轉速等數據，將過去只能用形容詞形容的球路威力在某種程度上加以量化。

今年球季開始，MLBAM將再度提供新數據。從範例影片中可以看到，他們可以追蹤每個被擊出的球的速度、被打出去的角度、距離以及球滯空的時間。此外還有野手第一步啟動的時間、防守奔跑時的最快速度、加速度、從原始守備位置到球落點的最短路徑以及野手移動的距離，並藉此計算出野手選擇路徑的效率。

這項新技術從幾年前就開始有相關傳聞出現，所以並不算讓人意外，但看到MLBAM初步提供的結果時，還是讓許多人感到驚豔。甚至有人模仿PITCHf/x的形式將新的技術命名為OMGf/x，OMG就是英文oh my God (我的天啊)的縮寫。

儘管今年只有3座球場安裝了相關設備，僅有在這3座球場進行的比賽能提供相關數據，但在短期之內大聯盟比賽所擊出的每1球都會被加以紀錄，這些數據能讓大家隊球員的打擊、守備能力有更深入的瞭解，至少是有部分量化數據可以參考。

MLBAM表示，他們的目標是，希望能做到像PITCHf/x一樣，在比賽中即時提供所有數據。但與PITCHf/x不同的是，MLBAM提供給外界的可能並非原始數據，而是經過篩選、整合之後，一般大眾可能會感到有興趣的數據，只有大聯盟球隊會收到原始數據，可以自行進行其他不同的分析。

無論如何，這項技術是劃時代的創舉。曾在大聯盟征戰14季，5度入選明星賽的Steve Sax，在體驗過這項新科技後表示，這將會為棒球帶來改變：「球員們都能善用科技獲得好處，他們過去就能夠在比賽前、比賽中或比賽後看影片，但這項科技將我們帶到全新的層次。現在他們能測量距離，從不同的角度檢視，對自己在做什麼也會有新的認識。」