〈MLB〉2014季前分析─美聯西區(上)

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美聯西區一直都是很讓人血脈賁張的1個分區，最近幾年從天使、遊騎兵到運動家都分別有獨占鰲頭的風光時刻，今年除太空人外又加入了大幅補強的水手，可以預見2014的美聯西區依舊讓人無法轉移目光。

為了維持戰力於不墜，天使、遊騎兵與運動家季後都做了不少補強，其中天使只要擺脫傷病、打出正常水準，絕對有與遊騎兵與運動家競逐分區王座的實力；水手雖也大張旗鼓，但因先天條件不足，儘管戰力提升但還不到能脫穎而出的地步；太空人則因還在重建階段，這幾年唯有厲兵秣馬，等待數年後的奮起時機。

奧克蘭運動家
2013年戰績：96勝66敗
季後主力離隊：Brett Anderson、Grant Balfour、Bartolo Colon、Seth Smith
季後重要補強：Jim Johnson、Luke Gregerson、Scott Kazmir

運動家多年來一直都是支能將投資報酬率發揮到最大的球隊，憑藉年輕有實力投手、擅打飛球的打者以及絕妙的球員輪替，因而從2000年至今有10年名列分區前2、包括6次封王、7次打進季後賽。

然而，今年運動家又再度陷入嚴峻挑戰，除了Bartolo Colon離隊外的最大利空就是年輕王牌Jarrod Parker因手肘韌帶置換手術整季報銷，至此去年7月才登上大聯盟但有驚人演出的Sonny Gray加上Dan Straily、Tommy Milone以及老將Scott Kazmir組成的輪值肩負著重任。

牛棚實力堅強無庸置疑，自責分率去年在美聯高居第3，不過季後最大異動就是終結者從Grant Balfour換成Jim Johnson，Johnson這2年101次救援獨霸大聯盟，但去年上下半季有明顯落差且9次砸鍋為個人單季最差，因此在錙銖必較的美聯西區，Johnson扮演著戰績上相當重要的關鍵。

運動家去年得分、全壘打排名美聯第3，季後打線沒有什麼改變，Brandon Moss、Josh Donaldson、Jed Lowrie以及老將Coco Crisp都繳出生涯代表作，加上古巴重砲Yoenis Cespedes與Josh Reddick，如此均衡火力不斷向對方投手施壓。

德州遊騎兵
2013年戰績：91勝72敗
季後主力離隊：Lance Berkman(退休)、Nelson Cruz、Matt Garza、Ian Kinsler、David Murphy、Joe Nathan、A.J. Pierzynski
季後重要補強：秋信守、Prince Fielder、J.P. Arencibia、Joe Saunders

遊騎兵再度過千禧年起10年的空窗期後，最近5年勝率均過半其中最近4年都有至少90勝的佳績，去年季後再走了一票好手後積極補強找來幾位好手才使得戰力維持一定水準，接下來就看這些新同學能否讓遊騎兵連續4年揮軍季後賽。

先發輪值是改變較小的部分，不過Matt Harrison背部、Derek Holland膝蓋手術歸隊後的表現值得觀察，因此開季重任落在王牌達比修有以及Tanner Scheppers、Martin Perez、Joe Saunders等人的身上，這會否成為影響整季戰績的關鍵？

牛棚最大變化就是終結者Joe Nathan離隊，所幸Joakim Soria在蟄伏1年多後完全健康，再度接下第9局守門人的重任，搭配Alexi Ogando、Neal Cotts、Jason Frasor等好手，遊騎兵仍可維持去年美聯頂尖的牛棚戰力。

打線改變最多但都有重要補強，秋信守的上壘與長打、Fielder的重砲提高了左打區上的威脅，新到來的Arencibia也有20轟的實力，加上原有的Elvis Andrus、Adrian Beltre、Mitch Moreland，遊騎兵要找回2009到2012年美聯前4的得分火力。