〈足球〉從超霸鷹看非洲足球

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長期以來，非洲足球總是雷聲大、雨點小，自從上世紀九十年代初，喀麥隆和奈及利亞在世界盃一鳴驚人，迄今已無力再有作突破，當年巴西球王貝利的預言（非洲隊在2000年前成為世界盃盟主），最終好夢落空。也許，貝利預言打水泡，只是千萬個「失言」之一，不足為奇，但卻能反映到非洲足球舉步為谷，進三步、退兩步。

2014巴西世界盃迫近，上月非洲足聯在南非約翰內斯堡舉行研討會上，公開要求國際足聯增加非洲區的世界盃入場券。目前，非洲足聯共有54個成員國，只有五個參賽席位，今年代表包括喀麥隆、象牙海岸、奈及利亞、迦納和阿爾及利亞，要求增加配額的理由是：「那是1994年所定下來的政策，非洲足球已比二十年前進步，為何還不增加席位？」

單看數量的話，讀者一定會覺得世界盃對非洲不公，歐洲足聯有十三個名額，十三個國家的南美洲也有4.5個席位，但要知道非洲崛起超過二十年的歷史，從沒晉身過決賽和四強，整體而言甚至比起亞洲更為遜色，實在不見得有「加位」的需要。

順我者昌，逆我者亡，可說是非洲足球的中心思想，亦是非洲足球被權鬥弄到遍體鱗傷的原因，「超霸鷹」奈及利亞以大熱姿態，勇奪非洲國家盃錦標，正準備逆流而上，衝破緊鎖的框框。回看非國盃八強，奈軍當時半場落後摩洛哥0:3，下半場變成3:3，加時後更神奇反勝4:3，究竟總教練凱許（Stephen
Keshi）幹過甚麼？

凱許透露更衣室的內容：「只是告訴他們，我們應該踢出自己的足球。」球員說出了另一個版本，當時，這位主帥一言不發，無聲勝有聲，先用沉默去攻擊男人，這是強大的武器，球員內心進行深邃的反思；最後，凱許冷冷地說：「對手在七分鐘內入三球，我們可以在四十五分鐘內入四五球？」有球員回答：「當然，我們不會坐以待斃。」這是典型的「凱許式」。

五十二步的凱許球員時代曾到歐洲效力，曾執教過多哥和馬利，擅長鼓勵球員和鞭策全隊。賽事最有價值球員烏佐恩（Ejike Uzoenyi），名氣平平，兩年前差點被國家隊踢走，熱身賽對委內瑞拉時，替補上陣，僅上陣十分鐘又被換下，令人大失所望。然而，凱許不打算放棄他，所有球員都有第二次機會，奧梅羅（Kenneth Omeruo）取代老將約博（Joseph Yobo）成為隊長，對主帥有讚無彈：「他就像我們的父親，照顧我們的感受。」

「新超霸鷹」時代，紀律大過天，英超兵奧德姆溫（Peter Odemwingie）抱怨自己在資格賽被換出，從此沒再入選；重炮手塔伊沃（Taye Taiwo）在比賽後不滿戰術，念念有詞，遭遇同一命運，之後輪到烏切（Ike Uche），球員的名氣在凱許眼中，不值一提。還有前隊長約博，非國盃後已無法重返國家隊，這是順水推舟的高招。

然而，奈及利亞足協向政府申請撥款720萬美元，作為世界盃參賽預算，小組每贏一場球每人可獲1萬美元，十六強可獲1.2萬美元，八強獲1.5萬美元，四強得到2萬美元，決賽獲勝每人得到3萬美元，每位國腳在世界盃期間，每日得到200美元補助。怪了，球隊全勝兼奪冠的話，總獎金只有260萬美元，只與預算的三分之一左右，足協解釋是「費用支付足協官員、教練、行政費、食宿費等」。唉，這就是非洲足球的黑暗面。