〈世界盃〉歷年名將介紹：中田英壽

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中田英壽對台灣球迷來講絕對不陌生，在台灣更是時常能看到與他相關的新聞，他的個人風格更是曾掀起一股不小的風潮，雖然這些不一定與他場上表現有關，但仍然證明了中田英壽永遠是媒體筆與鏡頭下的焦點人物。

1998年是日本第1次晉級到世界盃決賽週，在先前的資格賽中，中田進了5個球，幫助日本保住能與伊朗在資格賽附加賽中比拚的機會。最後，日本隊順利地擊敗了伊朗，而在附加賽中全部的進球只有3個，進球的人全部都是中田，說明了他在日本隊得以晉級世界盃的路上扮演了非常重要的角色。

雖然在那次世界盃中日本隊連1分積分也未能取得便打道回府，但帶給日本這次獨特經驗的中田仍然開創了日本足球的新世代，從此之後日本漸漸成為有能力與世界強國對決的球隊。在2002年的日韓世界盃中，中田終於打進了他在世界盃中的第1個進球，而作為地主國的他們，更是踏出了一大步前進到了十六強淘汰賽階段。

2006年德國世界盃，打滿全部3場日本隊的比賽仍未能阻止球隊遭到淘汰的中田，在世界盃結束後發表了退役的聲明，在職業生涯處於巔峰的29歲時急流勇退。從此之後雖然我們還能在表演賽或慈善賽事中看到他的身影，但中田在國家隊或職業聯賽中飛奔的身影還是令人相當懷念。