休息也是我的工作
九月份國民隊的Clubhouse 裡好不熱鬧。擴編名單後(註1)許多小聯盟球員接到了人生最重要的一通電話,剛來報到的菜鳥就好比剛下部隊的小兵,一舉一動都被老鳥拿著放大鏡和望遠鏡關注著。然而,隨著死對頭大都會在國聯東區封王後,一股低氣壓迅速蔓延在空氣中,大夥日常打招呼的問題不外乎圍繞在Fantasy 美式足球、籃球或其他較軟性的話題。正當兩位菜鳥在防護室旁聊著冬天要去哪出遊時,一位打滾多年的老將表情肅穆從旁走來,以略帶殺氣的口吻說 :「聽著,年輕人,他們付你們這麼多錢(指球團),請記得休息是很重要的,這也是你的工作之一。」 兩位菜鳥被前輩這麼一說,真是一臉尷尬。 空氣瞬間凝結,烏鴉帶著三條線低空飛過後,其中一位比較調皮的菜鳥開了口:「那不知道前輩的Off season (註2)怎麼過?」「哈哈哈!」老將居然大笑三聲,「That's a great question.(這是個好問題)Well ,首先你必須找到最適合自己身體節奏的菜單。而我呢,10月結束後到11月就是處理疲勞及治療舊傷的時間,12月開始傳接球課程並增強重訓,一月開始準備牛棚練習,二月回球隊報到前,大約會上六次投手丘,這樣年復一年差不多十多年了!」這位老將一氣呵成說完,讓在旁的我連做筆記的時間都沒有。
他接著補充說,「你們還是得與教練團、防護員與體能教練討論最適合自己的行程,並建議其中一位野手菜鳥去向隊上其他野手請益。」原來這位老將所謂的「休息」竟是如此重要的工作,而他球季結束後的工作就是得「好好休息」。在美國,因為職業運動市場成熟,加上球員彼此競爭激烈,所以在球季結束後,大部分的球員都會投資自己到訓練中心「好好休息」為隔年度的比賽準備。當然,在太平洋對岸的亞洲職棒球隊,比較沒有那麼明確的Off Season,不過在軟硬體資源與大環境文化皆無法對等比較之下,這個議題的確沒有對錯之分,只有觀念之差。
從歷史來舉例,2013年WBC大賽對國民隊的衝擊便可解釋。當年陣中的兩大先發左投 Gio Gonzalez 與 Ross Detwiler 受召參加WBC比賽,兩位2012年的成績為Gio 21勝8敗 ERA 2.89、Ross 10勝8敗 ERA 3.40。 2013年,兩位為了WBC提前開機後的成績如何?Gio 11勝8敗 ERA 3.36, 而 Ross 則慘跌至 2勝7敗 ERA 4.04, 季中還進了傷兵名單。話說回來,最大的受害者莫過於國民隊了,兩張王牌先發低潮,影響的是連季後賽都進不了的慘痛結果,老教頭Davey Johnson 也因此丟了兵符。所以一個完整的Offseason 對職業選手有多重要?我想,這個每年國內在徵召國際賽選手時必然討論的問題,這位老將給了我們最好的答案。
註1:擴編名單為九月後大聯盟球員名單從原本的25人開放到40人。所以許多球隊會把年輕選手升上大聯盟。
註2:Offseason 是指球季賽事結束後到隔年春訓的期間