篩選

駐美觀點/簡單卻又不簡單 退休儀式學問多

作者:王啟恩 ‧ 2018年12月30日 13:54
David Wright回到休息區之後,再被球迷鼓動出場致意。(駐美特派王啟恩/紐約現場拍攝)
David Wright回到休息區之後,再被球迷鼓動出場致意。(駐美特派王啟恩/紐約現場拍攝)

美國時間9月29日星期六,紐約的天空被灰濛濛的烏雲籠罩。今天和以往不同,球賽開打前3小時,花旗球場就已經聚集大批媒體記者,罕見地在打擊練習時就佔滿了內野兩旁的紅土區。紐約大都會隊經歷令人失望的一季,早就喪失晉級季後賽的資格,而對手是國家聯盟墊底的邁阿密馬林魚隊。照常理來說,這是一場無關緊要的比賽。

這一天預定是「隊長」David Wright的生涯最終戰。

Wright在維吉尼亞州長大,正好是大都會隊小聯盟3A的球隊所在地。Wright從小就是大都會球迷,總是幻想自己能穿著大都會球衣,在世界大賽擊出全壘打。2001年,他如願在選秀會首輪被大都會選走。Wright只在小聯盟打了2年多,2004年就升上大聯盟。

他似乎命中註定成為大都會隊傳奇,一待就超過10年,從未穿上過其他隊球衣,是名符其實的看板人物。他的臉上總是掛著微笑,對任何人都保持親切的態度,不論是場內場外,都保持著完美的形象。可惜好漢就怕傷來磨,Wright生涯後期飽受傷痛之苦,2015年好不容易在下半季復出,Wright帶領大都會一路殺進世界大賽。世界大賽第三戰,隊長以身作則,在一局上就擊出兩分打點全壘打,一圓兒時的夢想。

Wright在打擊練習時,還敲出幾發全壘打,引起球場內一陣騷動。據報導指出,Wright上場前要花好幾個小時處理準備,才能減輕頸部椎間盤突出帶來的疼痛。即便如此,他沒有因為疼痛而缺席練習,還在練習空檔親切地和球迷互動,臉上的笑容完全看不出來他正承擔著旁人無法想像的痛苦。Wright經歷兩年多漫長的復健終於回到球場,在此之前,許多球迷甚至不看好他能夠再度上場打擊。

賽前介紹先發打序前,先播放75秒的「歡迎隊長回歸」的影片,當Wright睽違兩年多再度出現在大螢幕上時,掀起一波高潮。依照慣例,賽前Wright領著隊友跑進球場。這時所有球員都停了下來,讓隊長Wright一個人跑進場內,在三壘停下,接受全場歡呼。昔日的三游搭檔Jose Reyes也被安排先發,兩人相視而笑,給彼此一個擁抱,彷彿回到2004年的時光。

緊接著舉行開球儀式,球團邀請Wright的父母、妻子Molly與兩個小孩,由兩歲的長女Olivia Shea開球,Wright在本壘接補,雖然Olivia出手就落地,仍獲得全場爆滿球迷歡呼。Wright向前用右手抱起Olivia Shea,舉起左手向球迷致意,球迷情緒沸騰,掌聲不絕於耳。

Wright在一局下上場打擊,從馬林魚投手Trevor Richards手中選到保送。四局下,Wright再度上場,4萬4千名觀眾屏息以待。一壞球之後他擊出一壘方向界外球,在觀眾席前方護網處被一壘手Peter O’Brien接殺,全場一陣錯愕,噓聲四起。Wright先是低下頭,走回休息區的途中,他望向中右外野的大螢幕,露出釋懷的微笑。

五局上,Wright走向三壘,接了幾個滾地球練習後,走向一旁的Reyes,給了他大大的擁抱。此刻在場球迷都知道,這是他在球員生涯最後的身影。Wright高舉球帽,向隊友、球迷和工作人員致敬,在休息區前與每位隊友和教練擁抱,下台一鞠躬。回到休息區之後,再被球迷鼓動出場致意,這次,淚水在他的眼眶中打轉。

離場後,全場大喊「Thank you, David」(謝謝你,David),持續了一分鐘。

Wright走回休息室,球衣都還沒換下,就馬上搭電梯到4樓轉播室,和主播Gary Cohen與球評Keith Hernandez分享當下的感動。轉播室窗外(其實沒有玻璃窗)聚集了許多熱情球迷一睹隊長的風采。

彷彿老天爺刻意要讓這個夜晚更加永生難忘。比賽足足打了13局才由大都會的Austin Jackson用再見安打畫下句點。比賽結束已經接近午夜,還有八成的球迷留在現場,等待Wright的告別演說。

「我真的希望可以親自向每一位球迷道謝,但我能做的是,打從心底的感謝大家,感謝大家接納我、為我歡呼,每晚在你們面前,實現我的夢想。謝謝大家。」Wright放下麥克風,揮手致意,球迷以歡呼回應。「你們又要讓我哭了,晚安!」

賽後記者會時,大都會老闆Jeff Wilpon宣布這天將會是「David Wright日」,往後的世世代代的球迷將永遠記得這位大都會「隊長」。

Wright的退休劇本沒有冗長的貴賓致詞,沒有歌手助陣炒熱氣氛,球團看似簡單的安排,其實大有學問。

外界原本不看好Wright會再健康地回到場上,大都會球團心中也早有所底,知道2018年極有可能是Wright的最後一年。球團幾經評估,直到球季尾聲才宣布「回歸球場」,還沒有把話說死,但明眼人都知道Wright會在球季結束前退休。9月中宣布的時機點也是經過拿捏的,這樣一來避免球季中過度討論Wright的健康狀況,讓球隊話題失焦;再來選定9月29日除了有足夠時間讓球迷購票,還考量到9月下旬美國東北部的氣候不穩定,如果選擇系列賽3連戰最後1場,萬一下雨延賽或是取消,Wright就無法依照計畫在場上和主場球迷告別。系列戰首戰安排Wright代打上場,提升討論熱度,也能為隔天的退休日話題暖身。

前一天大都會球團就已經在媒體包廂公告,29日將是特殊情況。球團提早半小時開放進場,好讓球迷可以看到Wright打擊練習(開放入場時通常已經是客隊打擊練習時)。賽前也嚴格執行媒體權限,除了重要的球團人士外,未經特殊授權的媒體一律不得在球場上拍攝影片,也派出大陣仗的保全人員維護秩序。並且確保開賽之後所有環節的拍攝工作順利進行,謝絕轉播單位之外的媒體進場,避免節外生枝。這是一般例行賽時不曾見到的高規格維安。

安排家人到場開球也是常見的退休儀式橋段,目的在於塑造球員卸下戰袍,回歸家庭的形象。只不過這次更特別的是,當Olivia Shea出生時,Wright還在復健。Olivia Shea第一次親臨現場,也是父親最後一次上場。這樣的安排更別具意義。

開場致敬影片也刻意以「歡迎回歸」作為主題,回顧Wright生涯的重要時刻,而選擇不用更煽情的「告別」,看得出球團在操作上的細心與貼心。

另外,球團安排Jose Reyes先發守游擊大關更是滿足資深球迷的懷舊情懷。Wright與Reyes生涯巔峰期在大都會並肩作戰895場,是大都會歷史上著名的三游搭擋。正好今年Reyes回鍋大都會擔任替補游擊手,同樣來到球員生涯尾聲,這樣的刻意安排,讓兩人有機會在告別時刻重溫當年美好。

大部分球迷與媒體都預測Wright會獲得2到3個打擊機會,然而在四局下被接殺後,大都會在下個半局開局就把Wright換下,令不少人感到意外。通常球團會安排球員在比賽進行中時退場,像是Mariano Rivera退休時,就是由隊友扮演投手教練上場將他換下場,讓球員在全場正關注比賽的時候風光退場,接受球迷歡呼與隊友擁抱。可是當Wright脫帽致意時,許多球迷因為換局空檔還沒結束,可能還在排隊買食物或是上廁所,來不及回到座位,錯過了當晚最重要的時刻。這可能是球團預演劇本中,少數欠缺考量、美中不足的部分。

劇本裡也沒有預料到的是,Wright生涯首打席的結局也是界外球接殺,和最後一個打席恰恰相同。雖然留下不完美的遺憾,卻巧合地應證棒球之神的命運安排。

球團安排Wright下場之後直奔轉播室,與主播球評暢聊心情,讓未能到場的球迷朋友也能夠分享感動、擴大話題性,也是相當貼心的規劃。賽後致詞簡單而隆重,將所有的時間和交給主角,並沒有任何人干擾搶戲,連球團老闆Wilpon都是刻意直到在記者會上才發言。

就在隔天,同期的明尼蘇達雙城隊捕手Joe Mauer在球季結束前高掛球鞋。最終戰的九局上讓他回到熟悉的老本行,在本壘後方蹲捕,球團精心的安排博得滿堂彩,也讓Mauer紅了眼眶。

台灣近年也越來越重視退休儀式,但往往活動冗長而且沒有拿捏好分寸,贊助商、長官和政治人物佔去本來球員應該享有的時間;樂團提升了娛樂性卻降低儀式的莊重;或是球員在休賽季才「被退休」,少了在球場最終戰謝幕的回憶,只能在來年補辦退休儀式。

「大聯盟等級」的退休儀式簡單而隆重,執行精準到位,榮耀、隊友、家庭面面俱到。不需要鋪張的煙火、不需要名人助陣、不需要歌手演唱,也不一定要高調送禮。把所有焦點放在主角身上,讓球迷記得球員最後拼鬥的身影,將最美好的一刻留在球場,就是對球員最高的敬意,也是最棒的送別禮物。

 

如果你喜歡我們的分享和文章,請幫我們按個讚

焦點文章 Focus Article 看更多


TOP