大聯盟的非棒球奧運金牌選手 Jim Thorpe傳奇
作者:賴意文 ‧ 2020年08月14日 17:26Jim Thorpe。(達志影像資料照)
邁阿密馬林魚爆發18名球員感染的疫情,讓30歲的Eddy Alvarez在小聯盟奮鬥了6年之後終於登上大聯盟,許多媒體開始報導這位有著特別成就的大聯盟菜鳥,在這同時也提醒了大家另一位偉大運動員的存在。
Alvarez在2014年6月與芝加哥白襪簽約加入職棒,在這之前4個月,他代表美國前往俄羅斯參加2014年索契冬季奧運,是史上第1位代表美國參加奧運的古巴裔競速滑冰選手,最後他與隊友J.R. Celski、Chris Creveling、Jordan Malone等人一起摘下短道競速滑冰男子5000公尺接力銀牌,只以0.271秒之差輸給寫下奧運紀錄的地主俄羅斯。
這使得Alvarez成為大聯盟史上第2位曾經在非棒球項目拿下奧運獎牌的選手,許多報導都提到,第1位是Jim Thorpe。這位本名Wa-Tho-Huk,意為光明道路的美洲原住民,曾被瑞典國王古斯塔夫五世稱為「世上最強運動員」,一生充滿著傳奇。
Thorpe在1913到19年間於大聯盟出賽過289場,在此之前的1912年斯德哥爾摩夏季奧運他代表美國出賽,在十項全能與古典五項全能都奪下金牌,十項全能的總分更創下世界紀錄,是史上第1位為美國奪下奧運金牌的美洲原住民。
除了棒球、十項全能、古典五項全能之外,Thorpe還參與美式足球、袋棍球等運動,甚至贏得1912年大學校際社交舞錦標賽冠軍。大學時代是以美式足球運動出名的他,是Bo Jackson、Deion Sanders等美足、棒球雙棲名將的前輩,1969年職業美式足球名人堂票選NFL創立50週年歷史最佳陣容中,他是獲選的16名球員之一。其他15人按位置選出,而他則獨立在各位置之外,被冠以「傳奇」之名。
Thorpe的名字也出現在許多媒體上世紀末製作的20世紀最佳運動員名單中,《ESPN》就將他列在20世紀北美最佳運動員第7名,《美聯社》甚至在他們評選的20世紀頂尖運動員名單中把他列在第3名,僅次於棒球之神Babe Ruth與籃球之神Michael Jordan。
Thorpe的奧運金牌有許多不可思議的故事,有傳聞指出他是為了向女友Iva Miller家人證明運動也能賺錢而參加奧運,在奪牌後第2年他就與Miller成婚。
儘管Thorpe在1912年之前從不曾擲過標槍或跳過撐竿跳,但他在美國國內選拔賽中各項目都技壓其他選手,除了標槍外,因為他不知道可以助跑,所以只有拿到第2名。
現在在網路上隨便搜尋,都找得到Thorpe當年奧運參賽時的照片。眼尖的讀者可以看到他2腳穿著不一樣的鞋子,傳聞指出這是因為他自己的鞋子在賽前被偷,他翻遍垃圾桶找到2隻不成對、不合腳的鞋子穿上。儘管如此,他還是以創世界紀錄的8412.955分摘下金牌,比第2名多了超過680分。
據說瑞典國王古斯塔夫五世為Thorpe的表現折服,在將十項全能金牌頒發給他時脫口說出:「先生,你是世上最強運動員。」開啟了後來稱呼奧運十項全能金牌選手為世上最強運動員的傳統,而傳聞指出Thorpe對此只是淡淡地回答:「謝謝。」
Thorpe的這2面金牌一度被國際奧會官方追回,因為有媒體挖出他大學時代就收錢打過小聯盟棒球賽,並非業餘身份。儘管這是當時大學運動員都會做的事,只是別人會使用化名,而他還是用本名出賽。儘管奧運規則指出,對於選手是否具備業餘身份的抗議,必須要在賽後90天內提出。
1970年代國際奧會逐漸開始不強調業餘身份,並在1988年正式解禁,而在1983年,國際奧會決議恢復Thorpe的金牌成績。
奧運過後,1913年Thorpe加入紐約巨人,成為大聯盟球員。雖然當年他只為這支國聯冠軍隊出賽了19場,但在球季結束後的世界巡迴之旅中他是球隊中最受觀眾關注的明星,而非4次勝投王、4次自責分率王、5次三振王、1905與1908年投手三冠王,日後首批棒球名人堂5位入選球員之一的明星投手Christy Mathewson。
Thorpe的大聯盟生涯成績不算特別突出,整體在平均水準左右,不過在最後1年1919年32歲時,在62場比賽中有.327/.359/.428(打擊率/上壘率/長打率)成績,OPS優於聯盟平均42%。
值得一提的是,Thorpe在大聯盟史上至今唯一1場2名先發投手都9局無安打無失分的比賽中扮演重要角色。那是1917年5月2日,他所效力的辛辛那提紅人客場出戰芝加哥小熊,2隊先發投手紅人Fred Toney與小熊Hippo Vaughn都是9局無安打無失分,直到10局上紅人Larry Kopf在1出局後終於打破無安打局面,隨後Hal Chase靠失誤上壘,紅人攻佔得分位置。
2出局二三壘有人時上場打擊的,是在這空前絕後的比賽中擔任紅人先發5棒右外野手的Thorpe。他敲出打出本壘前滾往三壘方向的滾地球,Vaughn下丘接球,但知道傳一壘也抓不到當年奧運十項全能在百米短跑跑出並列第3成績的Thorpe,選擇傳捕手Art Wilson卻也未能觸殺往本壘衝的Kopf,最終這場雙無安打對決就以Thorpe打下的1分分出勝負。
Thorpe在1953年過世,年65,他被葬他一生中從未去過但卻以他為名的賓夕凡尼亞州小鎮Jim Thorpe,那裡豎立著他的銅像與紀念碑,上面寫著「先生,你是世上最強運動員。」