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1927世界大賽GM7-呼叫老皮

作者: ‧ 2013年12月20日 17:19
試想在世界大賽第七戰只領先1分、2人出局滿壘的緊繃戰況下,你會派出高齡39歲、前一天才完投9局,據說看來還帶點醉意的投手上陣救援嗎?1926年的紅雀隊便下過這著險棋,豋場的是綽號「老皮」(Old Pete)的名人堂巨投亞歷山大(Pete Alexander);而這個心臟比大顆的經典換投也讓此役躋身球史傳奇之列。

生涯373勝的老皮史上排名第三,顛峰期曾連續三年笑納30勝以上,期間防禦率最高的那季「只有」1.83。話說1927年他已是征戰沙場16載的老將,不但因長年酗酒導致性情不穩,飽經磨難的滿臉皺紋也讓他看來比實際年齡滄桑許多,更遑論參加一次大戰導致的聽力受損與癲癇症。由於身手退化且時常宿醉無法配合輪值,所屬的小熊隊在季中終於將他釋出,所幸在同樣「顧人怨」的名人堂二壘手洪斯比(Rogers Hornsby)(當時兼任總教練)青睞下加盟紅雀,得以延續看似日薄西山的球涯。

孰料轉隊才3個月老皮便拿下9勝,還幫助紅雀挺進世界大賽,只不過面臨的對手是由「棒球之王」魯斯(Babe Ruth)、「鐵馬」賈里格(Lou Gehrig)等巨星坐鎮、號稱擁有「殺人打線」(Murderers’ Row)的洋基隊,因此早在開戰前就被一片看衰聲淹沒。再一次,神奇的亞歷山大硬是在第二戰、第六戰兩度以完投追平戰績,戰線於是拉進割喉第七戰。

紅雀當天雖在3局下遭魯斯開轟,不過直到6局結束僅失2分,加上隊友靠洋基失誤搶下3分,因此仍1分領先。可惜6局先發投手中指磨出水泡,7局下隨即因安打保送留下2出局滿壘危機後退場。

下一棒拉傑利(Tony Lazzeri)儘管是職棒新兵,但隊上僅次於魯斯的打點功力絕非易與,面對稍有閃失便會被追平甚或超前。經過內野會議後,洪斯比終於決定換投人選;全場近4萬名洋基球迷既緊張又興奮,不知是哪條強有力的年輕臂膀將登板後援?那是個飄著細雨的溼冷天氣,當內野球迷透過薄霧猛盯著左外野牛棚時,一個走路內八、球帽斜戴的瘦長身形漸漸清晰,一見到熟悉身影,全場嗡然細聲立馬轉成驚呼與熱烈討論,有人甚至無法置信地揉起雙眼,因為拖著步伐、信步踱上投手丘的竟是昨天才完投9局的亞歷山大!

事後被問到為何不小跑步時老皮回道:「這個嘛,我覺得打擊區上的菜鳥跟我一樣緊張,所以我想不出任何理由必須跑上投手丘。」儘管有人認為這是身經百戰的他刻意將壓力轉移到打者身上,不過也有傳聞昨晚奪勝後自以為不會再登板的老皮早就在當地小酒館慶功喝茫,直到豋板前都還在呼呼大睡,因此才會一副散漫貌,至於他本人則鄭重否認狂飲作樂。

球數1好1壞後,拉傑利相準直球猛力一拉,只見小白球迅速飆向左外野,「我轉身看球時,壘上3名跑者已經開始跑壘,但最後那球落進相差2到3公尺的界外區看台。」老皮憶道這差點讓他從英雄變狗熊的關鍵一擊。

無論是以慢制快的戰術奏效,或是傳說登板前揣在身上的四葉草帶來幸運,兩顆球後,拉傑利在全場歎息聲中掄了個大空棒無功而返,紅雀順利保住領先。不過故事還沒結束,老皮就這麼一路投到比賽終了,不但一支安打也沒給,還直到9局下2出局才因保送魯斯首度被上壘。正當安靜了大半天的洋基迷終於又有機會吶喊之際,魯斯出奇招盜壘遭阻殺卻迅即讓全場復歸死寂,一頁傳奇於焉誕生。

儘管洪斯比在二壘前觸殺魯斯的畫面被奉為經典,不過亞歷山大的奇蹟表現無疑才是故事世代流傳的主因;在幫助紅雀喜迎隊史首座大賽冠軍之餘,更讓自己可能以負面形象告終的球涯重新翻紅。儘管人生最後一程仍不敵酗酒惡習孤獨終老,不過世人永遠會記得1926年10月10日,那個教人驚歎連連的深秋午後。

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