2016美聯西區開季展望

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美聯西區近年一直是競爭激烈的分區，德州遊騎兵、奧克蘭運動家、洛杉磯天使都曾展現出競爭力，被重分配到此區的休士頓太空人，去年也展現出重建的成果，就連連續8季落後分區領先者至少11場勝差的西雅圖水手，今年都似乎充滿了希望。

休士頓太空人

休士頓太空人的重建，在去年開花結果，他們不僅中止了連8年勝率不到5成的慘況，闖進了10年來的第1次季後賽，更只差6個出局數就重返世界大賽。隨著年輕球員的成長，太空人有機會至少追平去年的戰績。

無論投打，太空人都有多位年輕好手是球隊的主力核心，包括堪稱大聯盟最佳二、游搭檔，攻守俱佳的Jose Altuve及Carlos Correa，平均每9局三振超過9人的先發投手Lance McCullers也被球隊寄予厚望。此外，去年賽揚獎得主Dallas Keuchel、先發投手Collin McHugh、以及有資格競爭最佳外野陣容的George Springer、Colby Rasmus、Carlos Gomez等人也都在生涯巔峰期。

只要這些球員能夠至少維持去年表現，甚至有更好的成績，太空人本季依舊會是分區冠軍競爭者之一。這樣的期待不能說不切實際，但回歸生涯平均表現也是常見的情況。

休季期間太空人最主要的補強，是以多位潛力新秀向費城費城人換來終結者Ken Giles。太空人牛棚去年表現不能算差，但是球季末段確實出現主力後援投手露出疲態的情況，儘管教練團調度得宜，在某種程度上減少了傷害，不過能獲得優秀的終結者，對太空人來說仍是一大加分。

洛杉磯天使

在2014年奪下全大聯盟最佳戰績後，2015年的天使以Josh Hamilton毒癮復發開始，季中與總教練Mike Scioscia不合的前總經理Jerry Dipoto求去，最後以1勝之差無緣季後賽告終，可說是個失望的球季。而2016年的天使，則一開始就沒有讓球迷抱著太高的期待。

休季期間天使有不少明顯的洞要補，但新總經理Billy Eppler顯然沒有銀彈可用，攤開新球季球員名單，二壘、左外野都還是疑問，投手陣容也未獲得補強。球迷期望看到的外野強棒、優秀先發投手都未能補進，透過交易換來的Andrelton Simmons是最大的補強，他擁有非凡的游擊守備能力，但生涯到目前為止4季打擊表現差強人意。

整體而言，天使去年美聯倒數第4的得分能力並未獲得顯著提昇，而似乎只剩下全壘打能力的Albert Pujols依舊受傷病所困且又老了1歲，孤立無援的Mike Trout難以造成重大傷害。投手陣容上，C.J. Wilson、Jered Weaver兩名高薪老將都以不復往日雄風，火球投手Gerrett Richards是天使先發投手最大亮點，如果能進一步找回膝傷前的三振功力對球隊當然有幫助，但除非Andrew Heaney以及正在手肘韌帶重建手術後復健的Tyler Skaggs立即有突破性的表現，天使恐怕還是難以闖進季後賽。

奧克蘭運動家

運動家去年吞下94敗，是現任棒球事務部執行副總裁Billy Beane在1997年10月接手總經理職務後，至今唯一吞下至少90敗的球季。季中運動家早早就開始出清主力球員換取新秀，但他們並未進入重建模式，而是再大幅翻修陣容，期望能再度施展魔力。

Beane強調，灣區的市場讓他不能像芝加哥小熊或同區的太空人一樣將球隊徹底打破後花5年時間重建，必須要年年保持競爭力或至少保持吸引力，因此休季期間他們仍然持續補強。在打線上，他們透過交易補進的二壘手Jed Lowrie、左外野手Khris Davis、一壘手Yonder Alonso與工具人Chris Coghlan，都是因為原球隊有更好選項因此丟掉先發工作，但仍有足夠實力天天先發的球員。

投手部份，老將Rich Hill去年9月4場先發投得像賽揚獎投手，運動家決定在他身上賭一把，不過Sonny Gray仍是先發投手輪值唯一亮點。而去年守不住領先的牛棚也大幅翻新，Ryan Madson、Liam Hendriks、John Axford與Marc Rzepczynski加上原有的終結者Sean Doolittle組成了牛棚新主力陣容。

運動家雖然沒有補進任何明星，但補進的球員都有可能有聯盟平均水準的表現，陣容確實獲得補強。當然，要比94敗戰績差也不是易事，但運動家本季能上升到什麼位置，就看球隊高層的盤算是否奏效了。

西雅圖水手

在開除了讓人失望的前總經理Jack Zduriencik之後，水手找來了剛離開同區對手天使的Jerry Dipoto接掌球隊。在天使總教練Mike Scioscia陰影之下無法施展手腳的Dipoto很快地大幅調整球隊陣容，40人名單中有超過半數新面孔。如今他要證明自己的能力，帶領水手重返睽違14年之久的季後賽。

打線上，水手沒有再補進明星等級的砲手，但新加入的青木宣親、Adam Lind都提供了出色的上壘能力，希望讓Robinson Cano、Nelson Cruz與Kyle Seager組成的中心棒次更具破壞力，而青木宣親與Leonys Martin組成的新外野陣容，也可望提昇球隊防守表現。

投手部份，Felix Hernandez依舊是球隊王牌，但轉眼之間他也已經30歲了，回鍋的岩隈久志連2年投不到180局，這前2號先發是否能展現宰制力，年輕好手Taijuan Walker能否有突破性的表現，將左右水手本季戰績。

德州遊騎兵

去年交易大限前，遊騎兵勝率不到5成，但他們卻補進了明星左投Cole Hamels，而球隊戰績也突然開始攀升，最終成為美聯史上第2支前1年墊底次年奪下分區冠軍的球隊。今年遊騎兵沒有做太多補強，而是寄望傷兵歸隊，球員也能繼續有上季的表現。

最主要的傷兵，就是預計在5月歸隊的日本投手達比修有，遊騎兵相信在牛棚好手眾多，打線恢復產能的情況下，他與Derek Holland以及還能擁有3年的Hamels，將組成能帶領他們再度奪下分區冠軍的前3號先發投手輪值。

光從帳面成績看，遊騎兵確實是本區最被看好的球隊。但他們也不是沒有問題，最大的問題就是主力球員幾乎都已經過了30歲大關，期望這些球員都不會衰退或許過於樂觀，更不要說如秋信守、Prince Fielder等主力打者過去都有傷病史，如果打線支撐不住，達比修有的復出結果不如預期，本季可能就會是讓人失望的球季。