投手的工作不是只在牛棚練投，還必須上場面對打者，那麼應該要怎麼對付他們呢？「第一球搶下好球數最重要」來自坦帕灣光芒的教練Carlos Alfonso如此說道。

Alfonso表示光芒在培養小聯盟投手有3個最要求的準則：「第一球投好球」、「好球率」和「變速球的使用率」，其中以第一球投好球是最重要的目標。

Alfonso可不是隨便說說，他還舉出統計數字來佐證：大聯盟打者在1好0壞的球數下，平均打擊率是1成90；0好1壞的時候，打擊率就提升到3成10。雖然有些大聯盟球員喜歡打第一球，但能把快速球或變速球投進好球帶，往往能收到好的效果。

除了第一球要搶下好球數外，整體好球率也很重要，只要投手一直處於球數領先的局面，打者是無法佔到便宜的。先發投手的好球率若能達到62%至65%，那就是非常好的投手，而賽揚名投Greg Maddux狀況好的時候，甚至可以投出80%的好球。

在現代棒球中變速球的重要性越來越高，所以變速球的使用也廣被各隊列為培養投手的重點。不僅是光芒會要求投手投變速球，奧克蘭運動家甚至規定小聯盟先發投手在每場的工作量中必須投15%的變速球，足見變速球受到各隊的重視程度。

Alfonso還以他簽下的多明尼加投手Alex Colome為例子，這名20歲的投手擁有93到97英哩(約149到156公里)的快速球，曲球的速度大概在78到82英哩左右，可是他非常依賴快速球，不願練變速球，去年在新人聯盟遭到痛擊，投出0勝5敗、自責分率6.80的糟糕成績。今年Colome心態改變，接受建議，目前在短期1A的成績是7勝4敗、自責分率1.66，投出94K(76局)。