張育成。(資料照。駐美特派王啟恩/亞歷桑納嘉年拍攝)
美國職棒大聯盟球季結束後,但今年休季期間還有好戲看,現行大聯盟勞資集體協約將在美國時間12月1日到期,但從各方消息來看,聯盟與球員工會目前協商還沒有交集,許多人都做好期限前無法完成續約,資方可能封館的準備。雖然對大聯盟球員來說,目前影響可能不大,但愈接近明年開季就愈會感受到封館的影響,甚至就連不在美國的臺灣球員也不例外。
根據《The Athletic》網站記者Ken Rosenthal與Evan Drellich的報導,雖然距離期限還有1個月,但目前大部分相關人士都預期無法在期限前完成談判,而屆時資方,也就是聯盟與球隊方將會封館。而根據我自己得到的資訊,球隊這邊已經開始做好封館的準備,有許多事情要趕著在12月前完成。
若屆時真的封館,這將是大聯盟自1994到95年的球員罷工後,至今26年來的首次停工。封館與罷工的不同在於,罷工是球員行使罷工權拒絕工作,給球隊經濟壓力,因為沒有球員就沒有比賽,球隊就沒有營收。而封館是資方的手段,封閉場館不進行比賽,不發給球員薪水,截斷球員的收入。
罷工比較近期的例子就是1994年大聯盟的球員罷工,而臺灣球迷比較熟悉的封館例子,應該是2011年的NBA封館,最後NBA聯盟方在勞資談判中成功讓球員接受較低的營收分潤。
因為不管罷工或封館,主要的作用都是在經濟上,而大聯盟休季期間沒有比賽,也不是在這段時間支付薪水,所以就算12月2日封館,也是象徵意義大於實質意義。真正要感受到影響,就是愈接近球季開始,愈可能影響到開季,影響到下個球季能打幾場比賽的時候。
當然,封館、聯盟球隊停止運作,就代表包括自由球員市場、薪資仲裁等程序將會就此中止進行,直到雙方談成了新的勞資團體協約後解除封館,才會按照新勞資團體協約中的新規定繼續進行。
當然這次勞資談判卡關並不算意外,前次談判在2016年就已經到期限當天才終於同意大原則,隨後又花了一段時間才完成細節。
近年自由球員市場的情況,一直引發球員的不滿,他們可能也意識到過去幾次談判的結果並不如球員預期,整個經濟體系的走向被認為偏向對資方有利,球員工會當然會想逆轉這一走向,但從先前聯盟的提案來看,聯盟還想要進一步設置薪資上限,雙方歧見顯然不小。別忘了,前次球員罷工就是因為聯盟想要實施薪資上限制。
除了目前在大聯盟出賽的球員之外,在40人名單中的球員都是大聯盟球員工會成員,都可能受到封館影響,就算還沒有實際登上大聯盟。
而目前的發展可能對國際球員,包括臺灣球員造成影響。目前國際自由球員簽約的規定,都是附在大聯盟勞資團體協約中,《美國棒球》雜誌記者J.J. Cooper指出,封館如果持續下去,原定明年1月15日開始的國際自由球員簽約其也可能因此延後到封館結束。
另一方面,近年幾次勞資談判都對國際球員簽約造成影響,2012年起生效的勞資團體協約中新增了國際自由球員簽約金限額的規定,以壓低日漸增加的國際自由球員簽約金。有印象的球迷或許還記得,林子偉就是最後1批簽約金沒有受到規定的國際自由球員,是他能獲得高額簽約金的原因之一。
而2016年新的勞資團體協約雖然只有對各隊能簽約的球員人數做出限制,但大聯盟很長一段時間以來都想實施國際球員選秀,這次勞資談判後是否會實施值得觀察。過去我們就談過,選秀是聯盟限制球員簽約金的手段,國際球員選秀也不會例外。
封館是施壓的工具,但大聯盟球員工會一直都有針對停工,不管是罷工或是封館做準備,真的要感受到壓力可能需要不短的時間,不會是4月球季還沒開幕就屈服,屆時或許球迷也要準備好看不到比賽,而這到底對資方還是勞方的傷害比較大,現在還很難說。