【HiNet運動網獨家特稿】

乍看標題，不知情的讀者或許會以為這裡談的是1960年代中期起，由火爆教頭Earl Weaver領軍、18年內3度奪下世界大賽金盃，現今有旅美投手陳偉殷效力的那支巴爾的摩金鶯。其實不然，本文的金鶯可是早在清朝光緒年間便已成立的古早球隊，當時不僅世界大賽還沒個影，就連美國聯盟都沒誕生呢！因此這支國聯的同名球隊和今日的金鶯其實毫無關連。

雖然隊史僅短短18年，但在拿下聯盟冠軍便等同球壇稱雄的年代，金鶯從1894年起連續3年奪冠的王朝霸業卻相當耀眼，就連同時期兩支強權，包括曾寫下3連霸的芝加哥白長襪（今芝加哥小熊），以及波士頓吃豆人（今亞特蘭大勇士）都瞠乎其後。而這支球隊也是史上首支依賴戰術、策略與團體作戰的先驅。套句時下說法，堪稱「小球戰術」始祖。

提到戰術，就不得不提及當年隊上靈魂人物--三壘手John McGraw。生涯打擊率3成34、462分打點和436次盜壘的成績雖然不錯，但若真要稱得上「偉大」，無疑和他170公分、70公斤的瘦小身形同樣不起眼。不過可別因此小看他，McGraw可是早在名人堂成立的第2年便獲選，只是他靠的並非神鬼般的攻守成績，而是腦袋。一顆替他在教練生涯贏得史上排名第2、2763場勝利的超級金頭腦。

儘管父親反對，McGraw仍從小便熱衷棒球，連工作賺來的錢也都拿來購買球具或棒球書。醉心鑽研規則的他，只要有相關書籍出版更是絕不放過。這不只讓貧窮的雙親大搖其頭，就連鄰居親友都對這個幾乎不事生產的年輕人議論紛紛，完全沒料到這將是他邁向偉大球涯的序曲。

17歲投身小聯盟後，McGraw防守靈活、傳球精準、打擊穩定且具備領導力的風格很快便引起大聯盟注目，並於1891年加盟金鶯。儘管當時陣中有締造連續44場安打紀錄的名人堂強打Willie Keeler坐鎮，不過金鶯卻以團體戰聞名。除了McGraw，捕手Wilbert Robinson、游擊手Hughie Jennings均以聰敏著稱。

他們擅用砍擊、打帶跑增加得分機會，還發展出強迫取分戰術，據說光是在1894年開幕戰，全隊便瘋狂啟動了13次打帶跑，搞得對手巨人隊暈頭轉向。而防守方面則頻繁使用轉傳、全員參與補位以降低失分。雖然這些作戰方式今日看來再平常不過，當年卻可謂之創舉。

古靈精怪的金鶯群俠們除了使用正規戰術提升攻守表現外，據說也常動歪腦筋，或是鑽規則漏洞以增加勝算。包括把球凍得硬梆梆，導致對手揮不出強襲球；劃線時故意讓壘線隆起並偏向界內好增加觸擊安打機率；或是在投手丘灑肥皂水，讓對方投手用土壤弄乾手掌時反而搞得滑不溜丟而失投。

不過怪招百出也不見得就是勝利保證，反而有時害到自己。話說金鶯外野手守備時常會多藏幾顆球在外野草地上，並藉由較長的草作掩護，以免被裁判發現。如此一來，當對手把安打擊向外野時，外野手便不必急著追球，只需就近拾起預先藏好的球傳回內野即可，大大節省守備時間。孰料某次對手擊出介於2名外野手間的安打球時，兩人居然同時撿起球朝內野傳，詭計當場被裁判識破並沒收比賽，因此多吞了1場敗仗。

除了藏球外，據傳McGraw在跑者企圖以犧牲高飛奔回本壘得分時，會冷不防拉住對方皮帶，讓跑者跌得人仰馬翻、得不了分，但這招據說也曾失靈。某次對手便趁McGraw不注意時預先把腰帶扣環鬆開，當高飛球落進外野手手套的同時，儘管McGraw「照例」伸手去抓，不料跑者卻仍一溜煙跑回本壘得分，徒留手上抓著條皮帶晃蕩，當場傻在三壘、一臉不知所措的McGraw。

靠著這批「用腦打球」的選手，金鶯得以連續3季稱霸國聯，之後兩年排名也高居聯盟第2，直到球隊解散的1899年仍在12支球隊中排行第4，戰績相當優異。除了McGraw外，Robinson、Jennings在球員生涯末期也開始接任總教練，3人不但合計拿下5,346勝，分別帶領紐約巨人（今舊金山巨人）、布魯克林羅賓（今洛杉磯道奇）打出輝煌戰績的McGraw和Robinson更是以教練身份入龕名人堂。自此，講究團隊組織、戰術推演的現代棒球開枝散葉。而這一切，都得追溯到遠在120年前，那支讓球壇大開眼界的金鶯軍團。